Association entre l'exposition aux métaux lourds et les troubles du spectre autistique : divergences, lacunes de recherche et priorités futures des études épidémiologiques humaines.
Association Between Heavy Metal Exposure and Autism Spectrum Disorders: Discrepancies, Research Gaps, and Future Priorities of Human Epidemiological Studies.
L’essentiel
Cette revue critique examine les associations épidémiologiques entre l'exposition aux métaux lourds (plomb, cadmium, mercure, arsenic) et le trouble du spectre autistique (TSA) chez l'enfant. À partir de 36 études épidémiologiques humaines, les auteurs rapportent des associations incohérentes pour l'arsenic et le cadmium, mais des associations significatives et cohérentes entre des concentrations élevées de plomb et de mercure (dans le sang et les cheveux) en période prénatale et pendant la petite enfance, et un risque accru de TSA ainsi qu'une sévérité des symptômes plus importante. Les résultats doivent être interprétés avec prudence en raison de biais de confusion résiduels et de l'hétérogénéité des méthodes d'évaluation de l'exposition. Des études prospectives de cohorte et des analyses de biomarqueurs sont nécessaires pour clarifier les relations causales et les mécanismes biologiques.
- Des concentrations élevées de plomb et de mercure dans le sang et les cheveux, mesurées en période prénatale et pendant la petite enfance, sont associées de manière cohérente à un risque accru de TSA et à une sévérité accrue des symptômes.
- Les associations entre l'exposition à l'arsenic et au cadmium et le TSA sont incohérentes selon les études.
- Les divergences entre les études s'expliquent par des variations dans l'évaluation de l'exposition, les schémas d'étude et les différences de population.
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Synthèse
Cette revue critique examine les associations épidémiologiques entre l'exposition aux métaux lourds (plomb, cadmium, mercure, arsenic) et le trouble du spectre autistique (TSA) chez l'enfant. À partir de 36 études épidémiologiques humaines, les auteurs rapportent des associations incohérentes pour l'arsenic et le cadmium, mais des associations significatives et cohérentes entre des concentrations élevées de plomb et de mercure (dans le sang et les cheveux) en période prénatale et pendant la petite enfance, et un risque accru de TSA ainsi qu'une sévérité des symptômes plus importante. Les résultats doivent être interprétés avec prudence en raison de biais de confusion résiduels et de l'hétérogénéité des méthodes d'évaluation de l'exposition. Des études prospectives de cohorte et des analyses de biomarqueurs sont nécessaires pour clarifier les relations causales et les mécanismes biologiques.
Résultats principaux
Des concentrations élevées de plomb et de mercure dans le sang et les cheveux, mesurées en période prénatale et pendant la petite enfance, sont associées de manière cohérente à un risque accru de TSA et à une sévérité accrue des symptômes. Les associations entre l'exposition à l'arsenic et au cadmium et le TSA sont incohérentes selon les études. Les divergences entre les études s'expliquent par des variations dans l'évaluation de l'exposition, les schémas d'étude et les différences de population. Des études longitudinales prospectives et des analyses de biomarqueurs sont nécessaires pour établir des relations causales et des mécanismes biologiques.
Repères pour la pratique
Les cliniciens devraient considérer l'exposition environnementale aux métaux lourds, en particulier le plomb et le mercure, comme un facteur de risque potentiel dans l'évaluation des enfants présentant un TSA. Une surveillance des niveaux de plomb et de mercure pourrait être pertinente chez les enfants à risque, en particulier en période prénatale et dans la petite enfance. Les résultats soutiennent l'importance de la prévention de l'exposition aux métaux lourds chez les femmes enceintes et les jeunes enfants.
Limites et précautions
L'article aborde un facteur de risque environnemental potentiel pour le TSA, ce qui est pertinent pour la veille clinique, mais il s'agit d'une revue narrative avec des résultats incohérents et des limites méthodologiques, ce qui lui confère un intérêt modéré. Les résultats sont incohérents selon les métaux et les études, et doivent être interprétés avec prudence. Un biais de confusion résiduel est possible. L'hétérogénéité des méthodes d'évaluation de l'exposition limite les comparaisons. La revue est basée sur des résumés d'articles, ce qui peut limiter la profondeur de l'analyse.